दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज एबी डिविलियर्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की शुरुआत दिल्ली कैपिटल्स (डेयरडेविल्स) की ओर से खेलते हुए की थी। इस दौरान वह बेहद शानदार फॉर्म में थे और फ्रेंचाइजी के लिए बेहतरीन शतक भी जड़ा था।
हालांकि, जल्द ही डिविलियर्स को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने साइन कर लिया। और, बहुत कम लोगों को यह याद रह गया कि उन्होंने दिल्ली का प्रतिनिधित्व भी किया था। आज एबी डिविलियर्स का मतलब रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) का सबसे महान प्लेयर है। इसका सबसे बड़ा कारण उनके खेलने का अंदाज और 11 वर्ष का लंबा समय एक ही फ्रेंचाइजी में गुजारना है।
रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के पूर्व कप्तान रन मशीन विराट कोहली ने कहा है कि, आईपीएल 2011 में डिविलियर्स के आने के बाद से टीम का चेहरा बदल गया। हालांकि, रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने अब तक आईपीएल ट्रॉफी नहीं जीती है। लेकिन, मिस्टर 360 यानी एबीडी ने बल्ले से जो कारनामा किया है। उसके लिए उन्होंने काफी प्रशंसा बटोरी है।
आईपीएल 2011 की नीलामी में, आरसीबी ने एबी डिविलियर्स को 11 करोड़ रुपये की बड़ी कीमत देते हुए साइन किया था। कोहली ने यह भी कहा कि, आईपीएल 2011 में डिविलियर्स के साथ वेस्टइंडीज के क्रिस गेल को साइन करने के बाद आरसीबी की लाइनअप बेहद मजबूत हो गई थी।
कोहली ने की गेल और एबी डिविलियर्स की तारीफ
रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के पूर्व कप्तान विराट कोहली ने आरसीबी पॉडकास्ट में क्रिस गेल और एबी डिविलियर्स की तारीफ करते हुए कहा है कि “मेरे लिए आरसीबी में गेमचेंजर तब था जब आईपीएल 2011 में एबी डिविलियर्स शामिल हुए थे। इसके बाद, गेल को उस साल मिड-सीज़न में साइन किया गया था।”
उल्लेखनीय है कि, यूनिवर्स बॉस क्रिस गेल आईपीएल के पहले तीन सीजन में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के लिए खेले थे। लेकिन, अपना प्रभाव छोड़ने में सफल नहीं हो सके थे। इसलिए, वह आईपीएल 2011 की नीलामी में अनसोल्ड रह गए थे। हालांकि, बाद में आरसीबी ने नीदरलैंड्स के तेज गेंदबाज डिर्क नानेस की जगह क्रिस गेल को साइन किया था।
इसके बाद गेल ने कभीपीछे मुड़कर नहीं देखा और एक के बाद एक रिकॉर्ड तोड़ते रहे। गेल ने आईपीएल के 142 मैचों में 39.72 के औसत और 148.96 के स्ट्राइक रेट से 4965 रन बनाए हैं। यही नहीं, आईपीएल में गेल के नाम 8 शतक और 31 अर्धशतक भी हैं। हालांकि, आईपीएल 2018 में बैंगलोर ने गेल को रिलीज कर दिया और फिर वह पंजाब किंग्स (PBKS) ने उन्हें साइन कर लिया।
पंजाब किंग्स के लिए गेल ने चार सीजन तक प्रतिनिधित्व किया। बाएं हाथ के इस दिग्गज बल्लेबाज ने आईपीएल 2022 की मेगा नीलामी के लिए रजिस्ट्रेशन नहीं किया है। जहां तक डिविलियर्स का सवाल है, उन्होंने पिछले साल ही क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास ले लिया था।