मुंबई में जन्मे न्यूजीलैंड के स्पिनर एजाज पटेल ने भारत के विरुद्ध हुई टेस्ट सीरीज के वानखेड़े टेस्ट में एक पारी में सभी 10 विकेट हासिल किए थे। एजाज पटेल ऐसे कारनामा करने वाले न्यूजीलैंड के पहले और दुनिया के महज तीसरे गेंदबाज थे।
हालांकि, अद्भुत और अविश्वसनीय लगने वाले गेंदबाजी आंकड़ों होने के बाद भी न्यूजीलैंड के इस स्टार गेंदबाज को टीम से बाहर कर दिया था। दरअसल, भारत के विरुद्ध हुई सीरीज के तुरंत बाद, न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम स्वदेश लौट गई थी। और, आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के लिए बांग्लादेश क्रिकेट की मेजबानी की थी।
हालांकि, टेस्ट क्रिकेट की विश्व विजेता टीम न्यूजीलैंड को बांग्लादेश के हाथों पहले टेस्ट में ही करारी हार का सामना करना पड़ा था। न्यूजीलैंड की इस हार का कारण उनकी कमज़ोर स्पिन गेंदबाजी थी। हालांकि, कोच गैरी स्टीड को लगता है कि, टीम में स्पिनर चुनने की आवश्यकता नहीं थी क्योंकि उनका तेज गेंदबाजी आक्रमण ही बहुत मजबूत था।
न्यूजीलैंड के कोच गैरी स्टडी ने कहा है कि, “यदि आप पिछले चार या पांच वर्षों में न्यूजीलैंड में स्पिन गेंदबाजों की वास्तविकता को देखें, तो स्पिनर्स को बहुत अधिक विकेट नहीं मिले हैं। हालांकि, यह जरूरी नहीं है कि, इसमें स्पिनरों की गलती हो। लेकिन, इस समय हम अपनी तेज गेंदबाजी इकाई के साथ कहां हैं, इसकी ताकत को दर्शाता है।”
जल्द ही वापसी कर सकते हैं एजाज पटेल
मौजूदा आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियन न्यूजीलैंड ने अब तक इस डब्ल्यूटीसी में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है। वे जल्द ही 2 मैचों की टेस्ट श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट टीम की मेजबानी करते हुए अपने रिकॉर्ड में सुधार करने के इच्छुक होंगे। मेहमान टीम ने पहले ही अपनी टीम घोषित कर दी है। लेकिन, न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम ने अभी तक अपनी टीम की घोषणा नहीं की है।
यह देखना, बेहद दिलचस्प होगा कि क्या एजाज पटेल इस बार टीम में जगह बना पाते हैं या नहीं। उन्होंने खुद को गेम-चेंजर साबित किया है। हालांकि, अगर टीम मैनेजमेंट फिर से तेज गेंदबाजों को प्राथमिकता देता है, तो पटेल को जगह बनाने में मुश्किल होगी।
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कोच गैरी स्टीड ने यह भी संकेत दिया है कि, कप्तान केन विलियमसन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला के लिए वापसी कर सकते हैं। यह देखना रोमांचक होगा कि, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाले मुकाबले में कौन सी टीम जीत हासिल करती है।
